Combinar l'activitat agrícola i la producció d'energia solar a partir de plaques fotovoltaiques és l’objectiu del projecte SYMBIOYST, impulsat per un consorci de 16 socis europeus entre els quals s’inclou el grup GRIC de la UPC a Terrassa. En el marc d’aquest projecte, investigadors i investigadores de la Universitat desenvoluparan eines tecnològiques per contribuir a generar energia neta per al sector agrícola a Europa.

Davant l'ambiciós objectiu d'assolir emissions netes zero el 2050, els països europeus necessiten eines i solucions viables per augmentar la producció d'energia neta, sense causar un impacte ambiental addicional. Per donar resposta a aquest repte s’ha posat en marxa el projecte europeu SYMBIOYST, una iniciativa centrada en l’activitat agrovoltaica, denominada agro-PV o agri-PV, que consisteix en un doble ús del sòl per a l'agricultura i la generació d'energia solar.

En el marc d’aquest projecte, el Grup de Recerca i Innovació de la Construcció (GRIC), el Centre de Disseny d’Equips Industrials (CDEI), l’Intelligent Data Science and Artificial Intelligence Research Center (IDEAI) i el Departament d’Enginyeria Agroalimentària i Biotecnologia de la UPC contribuiran al desenvolupament de solucions i estratègies tecnològiques per augmentar la competitivitat de les solucions agro-PV a Europa, tot minimitzant l'impacte sobre el paisatge i el medi ambient en general.

El projecte suposarà un avenç en la recerca i la transferència multidisciplinària de coneixement en l’àmbit de la tecnificació del sector de l’horta, en un moment en què el sector agrícola requereix la incorporació de tecnologies i de processos tecnològics per poder créixer. També s’afavorirà la producció d’aliments amb baixa petjada de carboni i hídrica i els productes d’alt valor afegit lligats al territori. Alhora, el projecte té com a objectiu fomentar accions de sensibilització per incrementar l’interès cap a la tecnologia agro-PV i atraure més inversions.

Plaques fotovoltaiques sostenibles, IA i robots

La UPC aporta al projecte la seva expertesa a través dels diferents grups i centres de recerca, sota el paraigües del Centre Específic de Recerca Agrotech.

D’una banda, el Grup de Recerca i Innovació de la Construcció (GRIC), de la UPC a Terrassa, expert en implementar millores d'eficiència energètica des de múltiples perspectives, dissenyarà estructures de suport de panells solars més sostenibles utilitzant materials com la fusta. També analitzarà els diferents sistemes proposats en el marc del projecte i desenvoluparà models de negoci que permetin la seva implantació en diferents entorns, com ara camps de cultiu, hivernacles o hivernacles integrats en edificis.

Per la seva banda, el Centre de Disseny d’Equips Industrials (CDEI) −expert en disseny de maquinària, prototipatge de noves solucions i aplicació de robòtica mòbil− desenvoluparà un robot a mida, capaç de moure’s de forma omnidireccional en l’entorn agrícola i equipat amb sensors de diferents tipus, que permetran enviar dades en temps real a un sistema de presa de decisions. Les dades obtingudes serviran per ajustar variables com l’angle de les plaques solars, de cara a optimitzar la generació d’energia. Aquesta solució representa un menor impacte ambiental, en basar-se en un únic sistema robòtic sensoritzat en lloc d’una xarxa de sensors estesa per tot el terreny.

L’Intelligent Data Science and Artificial Intelligence Research Center (IDEAI-UPC) donarà suport al desenvolupament de bessons digitals dels sistemes agrovoltaics, que permetin avaluar les diferents solucions. Per això, es modelitzarà el sistema des de totes les perspectives i les seves interaccions: biològica (evolució del creixement de plantacions), energètica (producció d’energia del panells fotovoltaics) i física (sistema de plafons mòbils i construccions - hivernacles), per tal de reproduir l’evolució i, a partir d'un model base, poder fer recomanacions sobre el sistema global: quan i com moure els panells o com gestionar el sistema d'energia en funció de variables com el temps de maduració o de creixement de les plantacions.

Prova pilot a l’Agròpolis