L'adopció de les tecnologies 6G tindrà un impacte directe en diferents àmbits de la societat, amb aplicacions com ara la conducció autònoma segura, l’ús de drons per agilitzar el lliurament de material sanitari o la gestió més eficient dels serveis d’emergència, entre altres. La implementació d'aquestes noves tecnologies requereix infraestructures experimentals per fer proves el més fidels possible als entorns reals que permetin testejar les diferents solucions abans de desplegar-les comercialment.Ara, això ja és possible al 6GLabNet de la UPC, una infraestructura singular d’avantguarda a Europa i pionera a l’Estat que es posa en marxa per experimentar tecnologies de comunicació 5G+ i 6G amb IA, reduir riscos tecnològics i facilitar la validació de solucions innovadores en un entorn real i controlat. Xarxa híbrida 6G de 32 km El 6GLabNet UPC és un gran laboratori per dissenyar, validar i optimitzar solucions tecnològiques basades en xarxes 5G avançades i futures tecnologies 6G. La infraestructura combina una xarxa de fibra òptica d'alta capacitat amb una xarxa mòbil 5G+ per garantir una transició fluida cap a la tecnologia 6G. El resultat és una xarxa privada de comunicacions mòbils d’ultra baixa latència (menys d’1 milisegon), una característica cabdal per al desenvolupament de les comunicacions del futur, ja que implica la reducció extrema del temps de resposta durant la transmissió de dades. A més, la xarxa s'implementa a través de sistemes flexibles i escalables, capaços d'adaptar-se al ritme de desenvolupament de les aplicacions 6G. 6GLabNet integra i fusiona la xarxa de comunicacions amb la intel·ligència artificial oferint la IA com a servei. Mitjançant agents intel·ligents d’IA, a l’extrem de la xarxa i al núvol, les comunicacions es combinen amb la capacitat de computació i emmagatzemament per autoconfigurar i autogestionar la xarxa amb la mínima intervenció humana. Aquesta infraestructura singular és una de les poques plataformes d’aquestes característiques a Europa i és la primera a Espanya que incorpora estacions base en freqüències mil·limètriques a l’aire lliure, integra molt diverses tecnologies i permet una connectivitat total via fibra òptica per testejar solucions en escenaris geogràfics reals més enllà del laboratori, reduint el temps de desenvolupament, minimitzant els riscos de desplegament i millorant l’eficiència operativa. La xarxa garanteix connexions d’alta velocitat i fiabilitat per al monitoratge, la validació i el desplegament de nous dispositius, serveis i aplicacions basats en la tecnologia 6G. Així mateix, el doble nucli 5G, un a cada campus, ofereix robustesa i resiliència davant de possibles fallades. La xarxa s’utilitza per desenvolupar tecnologia de comunicacions mòbils 5G+ i 6G, assajar nous productes creats per les empreses i fer docència a les dues escoles de la UPC que impulsen el projecte: l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB) i l’Escola d’Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC). Actualment, amb la nova infraestructura es desenvolupen projectes de mobilitat i intel·ligència artificial com el de conducció assistida
6G-EWOC, o el del vehicle autònom, i s’assagen aplicacions amb drons, telèfons mòbils de darrera generació, solucions industrials 4.0, robòtica avançada o realitat augmentada i vídeo en temps real. A banda d’aquesta gran infraestructura, es disposa també d’emuladors i equips de mesura per donar suport a aquesta recerca, formant així una plataforma més completa. La creació d’aquesta plataforma d’experimentació és fruit del treball de diversos grups de recerca del Centre de Comunicacions Avançades de Banda Ampla (CCABA) de la UPC en el marc dels projectes 6G-OpenLab (iniciat el setembre del 2022) i ELEGANT (iniciat l'abril de 2023). El desenvolupament de la plataforma ha comptat amb un finançament de 4 milions d'euros provinents del programa europeu Horizon 2020 i canalitzats a través del programa UNICO I+D 6G del Ministeri per a la Transformació Digital i de la Funció Pública. Presentació del 6GLabNet A l’acte de presentació de la nova infraestructura, que s’ha realitzat de forma simultània al Campus Diagonal Nord, a Barcelona, i al Campus del Baix Llobregat, a Castelldefels, han intervingut el ministre per a la Transformació Digital i de la Funció Pública, Óscar López; el regidor delegat d’Universitats de l’Ajuntament de Castelldefels, Guillermo Massana; el rector de la UPC, Francesc Torres; el quart tinent d’Alcaldia de l’Ajuntament de Barcelona, Jordi Valls; el vicerector de Recerca, Pedro Díez, així com els investigadors responsables dels projectes, José Antonio Lázaro i Anna Umbert, de l’ETSETB, i Cristina Cervelló Pastor, de l’EETAC, juntament amb l’enginyer Sebastià Sallent, també de l’EETAC. A més, hi han assistit altres autoritats. Óscar López, ministre per a la Transformació Digital i de la Funció Pública, ha afirmat: "Aquesta xarxa que presentem avui connecta l'acadèmia amb la reindustrialització digital. Perquè el 5G+ i el 6G són fonamentals per crear i desplegar serveis digitals de primera, però les empreses es troben amb l'obstacle de no tenir on provar els seus futurs productes. Projectes com aquest venen a donar resposta a aquest repte. L’impuls de la Universitat Politècnica de Catalunya i el finançament del Govern d’Espanya amb 4 milions d’euros a través del programa ÚNICO 5G I+D han estat claus per avançar en aquesta direcció”. Al seu torn, el rector de la UPC, Francesc Torres, ha afirmat que la presentació del 6GlabNet “és una fita molt rellevant per al nostre ecosistema tecnològic i d’innovació. Aquesta plataforma de recerca i desenvolupament està pensada per a la validació de prototips industrials i, per tant, oberta a les empreses i a l’administració. Insto, doncs, al teixit empresarial a fer-la servir. Serà una forma real de justificar l’enorme inversió pública que s’ha realitzat per fer-la possible”. El rector ha afegit que aquesta plataforma, a més, “té un impacte directe en el capital humà, ja que els estudiants de l’EETAC i l’ETSETB de la UPC es formaran directament amb aquestes tecnologies avançades, resolent reptes reals de la indústria”. El regidor delegat d’Universitats de l’Ajuntament de Castelldefels, Guillermo Massana, ha afirmat que "per a Castelldefels, la infraestructura 6GLabNet UPC significa deixar de ser una ciutat que acull una universitat a ser una ciutat laboratori. Aquest no és només un avenç acadèmic, sinó també una oportunitat estratègica per posicionar la marca Castelldefels a escala global, per passar de ser només una ciutat de serveis i turisme a ser un pol d'atracció de talent, start-ups i multinacionals tecnològiques".
La presentació del 6GLabNet ha inclòs una demostració de les capacitats tecnològiques de la nova infraestructura: des de Barcelona s’ha pilotat, en temps real, un dron ubicat al DroneLab del Campus del Baix Llobregat, i des d’aquest mateix campus s’ha exhibit un vehicle robòtic i autònom desenvolupat a la UPC. També s’ha pogut veure un vehicle equipat pel Centre de Desenvolupament de Sensors, Instruments i Sistemes (CD6) de la UPC davant del Campus Diagonal Nord. Es tracta d’un prototip d’experimentació equipat amb IA i sensors òptics amb el qual s’investiga com millorar la conducció autònoma. La posada en marxa d’aquesta infraestructura científica i tecnològica és una fita estratègica per a la recerca en comunicacions avançades i per al progrés tecnològic de Catalunya, fet que consolida la UPC com a node de referència internacional en el desplegament de les tecnologies 5G+ i 6G amb IA. | 
